Ross Wheeler
Español 37026

Hunter College-CUNY

Profesora Hernández-Ojeda

James Bernard Rucker

Dos grandes obreros heroicos se enfrentan a las puertas del archivo Tamiment, de NYU; pintado de pie, están como acomodadores hacia los documentos, fotos, pósteres, y artefactos que documentan las causas y condiciones laborales en los Estados Unidos hace dos siglos. Los documentos de la colección de la Brigada Abraham Lincoln fueron el interés de la clase. Después de una introducción, la bibliotecaria demostró los métodos de uso e interpretación por contextualización de los materiales históricos. Inicié una búsqueda de los soldados de Bridada Abraham Lincoln y aprendí, por una colección de papeles recogidos para crear el libro African Americans in the Spanish Civil War: “This Ain’t Ethiopia, But It’ll Do”, que 83 soldados africanos americanos servían en España[1]. El libro me interesó porque el asunto del racismo en América fue muy importante durante los años treinta para los partidos izquierdas de los Estados Unidos.  Los escritores africano-americanos como Richard Wright, Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Ralph Ellison y otros buscaron, por sus libros, una explicación y solución del problema de raza en América.  Las razones por las que uno de los ochenta y tres soldados decidió  luchar en las brigadas internacionales formaron la pregunta de mi investigación.

Seleccioné al hombre James Bernard (Bunny) Rucker para investigar. Tuvo Rucker una noticia muy corta en el libro, This Ain’t Ethiopia: su edad, 25, la fecha de su embarcación, Feb. 17, 1937, el número de su pasaporte, y la frase “No information can be located regarding Rucker’s time in Spain”[2].  Al mismo tiempo, descubrí un sitio de la red con las biografías de soldados de la Brigada Abraham Lincoln y aprendí que Rucker servía en el primer regimiento de Tren, y volvía a los Estados Unidos Oct 9, 1938[3]. Dijo también que, después de la Segunda Guerra mundial, Rucker se hizo un bibliotecario.  Creí que, si trabajaba con libros, sería tal vez un escritor interesante.  Mandé reservar los documentos de Rucker en el archivo de Tamiment, y el lunes, fui a la biblioteca.

Un hecho curioso de la colección de James Bernard Rucker fue que no tenía ningún documento desde los tiempos de la guerra civil española. El primero era de 1942, después de que Rucker fue llamado al servicio militar y estaba estacionado en Fuerte Bragg, North Carolina. Allá, Rucker recibió entrenamiento para manejar un camión semioruga en preparación para el servicio en Europa o África.  Delató, en sus letras a su mujer, el sistema de Jim Crow en el ejército americano: “The fight to abolish Jim Crow in the Armed Forces is the key, the heart of the fight for equal participation of Negroes in the armed forces”[4]. Consideró el militar de la Unión Soviéticos muy diferente que el de los Estados Unidos: “The Red Army men, who are carrying the banners of liberty and making great sacrifices, are not responsible for Jim Crow America.  Still, the kinds of sacrifices they are making are making blows against Jim Crow” [5]. El idealismo político llenó sus observaciones de la Unión Soviética, pero, también tenía la esperanza de que la alianza entre Rusia y los Estados Unidos pudiera cambiar las condiciones raciales de América.

Le dijo Rucker a su mujer que había informado al ejército de sus servicios en España al tiempo de su llamada.  Esta experiencia, parecía, fue una de las razones por su entrenamiento del camión semioruga.  Sin embargo, en abril de 1943, el ejército trasladó a Rucker a “servicio limitado”.  “My new unit does maintenance work around the post.  Trash disposal, beautification and care of the grounds” [6].  Poco después, Rucker le confesó algunos detalles de su servicio en España.  “I was a truck driver in the 5th Army Corps in the First Transport Regiment.  My whole 18-19 months in Spain, I spent in the organization. After I came home in 1938, I continued to be whole heartedly an active anti-fascist . . .”[7].  Esta página nos dio la descripción más completa que existía de sus actividades en España.

Por casi un año y medio, el servicio de Rucker involucró el cuidado de los campos de la base militar, el trabajo en la cocina, y finalmente, el de mecánico en una hacienda militar.  Entonces, en enero del 1945, fue trasladado a Italia donde sirvió en la infantería [8].  En abril, 1945, recibió un herido muy serio en su muslo.  Le costó dos años para recobrar su sano.

Desde el hospital militar de Staten Island, le escribió a su mujer, “I’ve been thinking hard about all the steps we’ve taken from 1935 until now, and I realize that I’m pretty old in this business of fighting fascism . . ..  Now we can see our goal before us. The United Peoples of the World, dealing the final deathblows of destruction to the fascist stronghold.  Isn’t that a job well-done [9].

Este escrito de Rucker parece ser una síntesis de las ideas que motivaron a los soldados que se ingresaban en la Brigada Abraham Lincoln. Para ellos, hay una unidad natural entre toda la gente del mundo. La lucha por la justicia en España solo fue una parte de la gran necesidad de establecer la justicia mundial.  Para Rucker, la motivación por luchar en España era su conocimiento de la injusticia del racismo en los Estados Unidos; y si él podía ayudar otros a escapar la injusticia, era su deber de hacerlo.

 

 

 

Referencias Bibliográficas

[1] Abraham Lincoln Brigade Archives. African-Americans in the Spanish Civil War: Research Files. Tamiment Library/Robert F. Wagner Labor Archives, New York University, NY. 5 Mar. 2018.

[2] Collum, Danny Duncan. African Americans in the Spanish Civil War: “This Ain’t Ethiopia, but It’ll Do. New York: G.K. Hall. 1992. (93). Print.

[3] “James Bernard Rucker.” Abraham Lincoln Brigade: Spanish Civil War History and Education: James Bernard Rucker. N.p., n.d. Web.  25 Mar. 2018.

[4] Rucker, James Bernard. Letter to Helen Rucker. 28 March, 1942. ALBA.212, Box 1, Folder Mar 1942. Tamiment Library/Robert F. Wagner Labor Archives, New York University. New York, NY. 5 Mar. 2018.

[5] Rucker, James Bernard. Letter to Helen Rucker. 12 March, 1943. ALBA.212, Box 1, Folder Mar 1943-Oct 1943. Tamiment Library/Robert F. Wagner Labor Archives, New York University. New York, NY. 5 Mar. 2018.

[6] Rucker, James Bernard. Letter to Helen Rucker. 12 March, 1943. ALBA.212, Box 1, Folder Mar 1943-Oct 1943. Tamiment Library/Robert F. Wagner Labor Archives, New York University. New York, NY. 5 Mar. 2018.

[7] Rucker, James Bernard. Letter to Helen Rucker. 6 April, 1943. ALBA.212, Box 1, Folder Mar 1943-Oct 1943. Tamiment Library/Robert F. Wagner Labor Archives, New York University. New York, NY. 5 Mar. 2018.

[8] Rucker, James Bernard. Letter to Helen Rucker. 14 July, 1944. ALBA.212, Box 1, Folder Jul 1944-Sep 1944. Tamiment Library/Robert F. Wagner Labor Archives, New York University. New York, NY. 5 Mar. 2018.

[9] Rucker, James Bernard. Letter to Helen Rucker. 27 Nov. 1945. ALBA.212, Box 1, Folder Nov 1945-Dec 1945. Tamiment Library/Robert F. Wagner Labor Archives, New York University. New York, NY. 5 Mar. 2018.